大ヒット漫画家にはいろんな才能が必要　僕は絵を磨くこと以外定着できなかった

──80年代に数々のヒット漫画を飛ばしてきた江口先生ですが、漫画家であることを知らない世代もすでにいるかもしれません。
江口そうですね。絵師という言葉が一般的になって、絵だけ描いてても存在できるいい世の中になったというか（笑）。僕なんか10年くらい前はアンチばっかりでしたよ。「漫画が描けなくなったイラストレーターだろう」とか、「漫画から逃げてイラストばっかりやって」とか、マイナスな感じで言われることが多かった（苦笑）。

──未完の作品や、休載することも少なからずありました。それでも再開するとたちまち読者投票1位に。
江口当時のジャンプ編集長からは「ほかの漫画家は毎週１週間で描いてるんだ。2、3週間かけて描いて1位になるのは当たり前じゃないか」と言われて、返す言葉がなかったですね（苦笑）。僕にもっと強力な才能があればね。漫画家というのは絵だけうまくてもダメで、長く続けることも含めて本当にいろんな才能が必要な職業なんです。僕の場合、絵については多少自信が持てるくらい磨いてきたつもりだけど、漫画としてそれを定着することがうまくできなかったという思いは、この40年ずっとあって。でもやっぱり漫画大好きですから描きたいですよ、うん。人生も残り少ないしね、漫画を描きたいですね。

──先生の新作漫画を待っているファンはたくさんいますし、一方でイラストレーターとして活躍を期待されている方も大勢います。今後の抱負もお聞かせいただけますか？
江口イラストもオファーがある限りは描き続けていくと思いますよ。何十年もずっと途切れず仕事がいただけるというのは恵まれてる事だと思うから。音楽方面からの仕事もまた増えてるので、もうちょっと溜まったらまた『RECORD２』を出したいですね（笑）。最近はアナログでリリースするアーティストも増えてるから、LPでもどんどん描いてみたいです。なのでレコード会社の方、オファーよろしくお願いします（笑）。

文／児玉澄子

『RECORD』
江口寿史
河出書房新社　4500円（税別）
B4変形（315×315ミリ）
イラスト集27枚、 ブックレット32頁、 プラスチックケース入り
http://www.kawade.co.jp/np/isbn/9784309290768/（外部サイト）