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野際陽子さんに続く“元アナの女優転身”なぜ出てこない? 「フリーアナウンサー」の利便性とその呪縛
相次ぐフリーアナの“女優デビュー”も、出演作続かず… 求められる強靭メンタル
2015年に読売テレビを退社した川田裕美は、フリー転身時に「女優にも挑戦したい」と意気込みを述べていた。その言葉通り、翌年、連続テレビ小説『とと姉ちゃん』(NHK)、『天才バカボン2』(日本テレビ系)、『義母と娘のブルース』(TBS系)に続き、『ノーサイド・ゲーム』(TBS系)で大谷良平演じるラグビーチームの監督の妻役までを演じた。
「局アナが同局のドラマで、アナウンサー役として出演することはよくありました。ですが、フリーアナの、アナ役以外でのドラマ出演はやはり、ドラマ広告記事のネタの一つの印象が強く、少なからず批判の声にもさらされます」と話すのは、メディア研究家の衣輪晋一氏。
「“餅は餅屋”に代表されるように、日本には専門のことは専門職に任せたほうが良いとする職人文化がある。代表的なのが、俳優のアニメ声優出演や歌手デビュー。『君の名は。』の神木隆之介さんのように寧ろ称賛を浴びる場合もありますが、多くの場合、『生半可な気持ちで入ってくるな』『その界隈を汚すな』との一部の視聴者の声が相次ぎます」(同氏)
そんな中、アナウンサーがこのハードルを乗り越えるには「実力もさることながら、世間の声に負けない強靭なメンタルも必要」と衣輪氏は語る。実際、上記のフリーアナは、いくつか作品に出演した後、女優業をする姿は見られなくなった。
鷲見、宇垣、みな実揃って限られた配役… キャラ“隠す”女優と“求められる”アナの壁
中でも目立った活躍を見せているのが田中みな実だ。2014年TBS退社以降、しばらくはMCを中心とするアナウンサー業に専念するプライドを見せていたが、念願の帯番組MCを務めた『ひるキュン!』(TOKYO MX)が終了となった2019年頃からモデル業、初の写真集出版、女優業と活躍の場を広げ始めた。
8月には「あらゆるジャンルで仕事をするうちに、新たな分野に挑戦したいという意欲に駆られました」として、宮根誠司や羽鳥慎一が所属するテイクオフから、戸田恵梨香や有村架純らが所属するフラームへ事務所を移籍。その後も『生きるとか死ぬとか父親とか』(テレビ東京系)で主演・吉田羊の相方アナ役に続き、『ボクの殺意が恋をした』(日本テレビ系)でヒロイン・新木優子のチーフアシスタント役で、メインキャストとしてレギュラー出演。11月には『ずっと独身でいるつもり?』で映画初主演を飾る。
だが、昨年放送された『プロフェッショナル 仕事の流儀』(NHK)では、話題となったドラマ『M 愛すべき人がいて』について、「本当に客寄せパンダみたいな意味合いでキャスティングされたことも自分で理解していた」「何者でもないんですよね、本当に。全部中途半端だなって」と吐露している。
女子アナの“何者”問題、女優業乗り出すも「フリーアナ」の汎用性の高さが仇に
「その勝因は、肩書きを捨てたこと」と衣輪氏。もはや野際さんに「アナウンサー」の印象はない。NHK退社後、「フリーアナウンサー」ではなく、ほぼ完全に「女優」に専念。「『ザ・インタビュー〜トップランナーの肖像〜』(BS朝日)で野際さんご自身がおっしゃっていましたが、『TRICK』出演時、阿部寛さんをして『俳優として野際さんのようになりたい』と言わしめた人物。また、1996年の『徹子の部屋』(テレ朝系)では、離婚の理由の一つを『良妻賢母と言われていたけれど、任じゃないっていう感じがした』と回顧。良妻賢母のイメージが定着して、役の幅が狭まることも嫌がられた。女優として、人としての覚悟が違います」(衣輪氏)
「フリーアナ」の肩書きは、司会、モデル、グラビア、ドラマ、CMと何でもでき、汎用性が高いながらアナウンサーブランドの品格も担保されており、大勢の「タレント」との差をつけられることから、非常に便利なのだ。しかし、実質今の女性フリーアナウンサーたちの活動は、マルチタレントと差はない。だからこそ、その活動の幅を広げれば広げるほど、視聴者からすれば「アナウンサーのくせに」「お前は何者なんだ」感がある。
実際、その潔さから“女子アナ嫌い”のマツコ・デラックスも絶賛している上田まりえは、日本テレビ退社後、「フリータレント」を名乗っている。元NHKの有働由美子も映画『記憶にございません!』でニュースキャスター役を演じたが、報道やアナウンサー業に専念している印象。これこそが本来の「フリーアナウンサー」のあるべき姿なのでは…と思わざるを得ない。
しかし、フリーアナはイベント・司会業で生計を立てるパターンも多いが、このコロナ禍でその席はかなり限られ、バラエティでの座席も激減。「女優業」に活路を見出す者が絶えない理由もうなずけるが、そこには相当な実力、強靭な精神力に加えて、肩書きに対する“覚悟”も求められる。今後、野際陽子さんに続く元アナ大女優が誕生するのか。まずは今期ドラマでの田中みな実、宇垣美里の活躍を見届けたい。
(文/西島亨)