「ただいま」という一言が添えられ、猫と女の子を描いたイラストが、Twitterで88万以上のいいねを集めて大きな反響となっている。亡くなった猫が、落ち込む女の子を慰めるために帰ってきた…そんな本作には、「私も亡くなった猫を思い出して涙が止まらない」「飼っていた猫の気配を感じることってある」など、猫を愛する人々を中心に国内外からコメントが寄せられた。投稿したのは、526というアカウント名の「こじろー」さん（@Kojiro337）。普段から趣味でイラストを描いているというこじろーさんに話を聞いた。

泣くことすらできない飼い主にそっと寄り添う、猫のイラストに88万のいいね

――今回、「ただいま」というイラストが88万を超えるいいねを集めました。この大反響について、どう思いましたか？

こじろーさん　正直、驚いております。読み切れないほどのたくさんのコメント、見たことない海外の文字、本当にたくさんの人に見ていただいたんだなとじわじわと実感しました。

――コメントは2000件以上寄せられましたね。おっしゃるとおり、海外から寄せられた声も多かったですが。

こじろーさん　たくさんの言語の感想や、猫の写真が送られてきました。みんな大事にされていた子ばかりで、読んでいるこちらもとても胸があたたかくなりました。

――本作のシチュエーションについて教えてください。

こじろーさん　愛猫が死んでしまい、もう泣くことすらできなかった女性に、帰ってきた猫がそっと寄り添う、というシーンを描きました。

――どのような考えで描かれたものでしょうか？

こじろーさん　お盆の日に帰ってくるのが人間の魂だけではなく、大事にされていた犬や猫も帰ってきていたらいいのに…という思いで描きました。

――寄せられたコメントには、「自分も亡くなった猫の気配を感じたことがある」「こういうことがあると信じている」との声も多かったです。こじろーさん自身も、そのようなことがある、あってほしいと思いますか？

こじろーさん　「信じている」というよりも、「こうであったらいいのに」という思いの方が強いです。コメントを読むたびに「この人の隣にいてくれてたらいいのに」と思っています。

「『ただいま』と言われてきた生き物はみんな愛された証」

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  こじろーさんによるイラスト（上：「今日は遅刻しにゃいでね」下：「金メダル」

――投稿に添えられているのは「ただいま」という一言だけです。これとイラストのみで表現するとき、意識したことやこだわったことは？

こじろーさん　猫が生きている間、たくさん言われてきたであろう言葉なのかなと思い、そのままタイトルにしています。「ただいま」と言われてきた生き物はみんな愛された証だと思い、飼い主に寄り添う猫にこだわりました。

――ご自身でも、猫や動物とのエピソードや思い出があるのでしょうか？

こじろーさん　猫はお迎えしたことないのですが、小さいころハムスターが家にいました。短い命だとわかったうえで一緒にいたのですが、いなくなってしまったとき、本当に悲しかったのは今でも忘れられません。

――最後に、本作で伝えたいこと、ユーザーへのメッセージを教えてください。

こじろーさん　たくさん見ていただき、また、たくさんのコメントをいただき、ありがとうございます。コメントをいただいたとおり、虹の橋を渡った後もそばにいてくれていると思います。近くに大事な子がいる方は、最後まで幸せにしてあげてほしいですし、失ってしまった方は、ときどき思い出してあげてほしいと思います。

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