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　器用に両手でスイカを持ち、ムシャムシャと美味しそうに食べるプレーリードッグの動画がTwitterで話題に。このプレーリードッグの名前はブイくんで、投稿したのは飼い主のYukiyng（@Yukiyng2）さん。あまりの可愛らしさに、「食べ方がピーターラビットみたいで可愛いね」「無心でムシャムシャ食べてんの永遠に見てられる」と多くのコメントが寄せられた。プレーリードッグのブイくんを含め、チンチラ1匹、ハムスター2匹の4匹のげっ歯類と暮らすYukiyngさんに、げっ歯類の魅力や4匹の暮らしぶりについて話を聞いた。

「指先でつまんで食べる姿がかわいい」 ご褒美を食べるプレーリードッグにほっこり

庭の掃除を手伝ったので、スイカのご褒美をもらいました。 pic.twitter.com/CvoWSbcBOv

? Yukiyng (@Yukiyng2) July 6, 2021

――動画について、ブイ君が「庭の掃除を手伝ったので、スイカのご褒美をもらいました」とコメントをされています。どういった状況だったのでしょうか。

Yukiyngさん私が庭の雑草を抜いたり、枯れた花を刈り取ったりしている横で、ブイは“芝生を食べて短くする”という芝刈りの手伝いをしてくれました。晴れている日はいつも一緒に庭に散歩に出て、庭の葉っぱを食べたり鳥を眺めたりしています。

――ご褒美のスイカを美味しそうに食べるブイくんの姿が印象的です。プレーリードッグがスイカを食べるのは珍しいのでしょうか？

Yukiyngさんプレーリードッグはリスの仲間ですが、ウサギと似た牧草中心の草食の生活を送っているので、スイカを食べることもできます。ただし、水分が多くて食べすぎるとお腹を壊してしまうので、少量をたまにあげるようにしています。ブイはスイカなど甘いフルーツが大好きで、特にレーズンが大好物です。

――動画にはさまざまな反響が寄せられていました。

Yukiyngさん「指先でつまんで食べる姿がかわいい」と褒めていただき、普段の見慣れている姿を新たな視点から見ることができて新鮮に感じました。みなさん優しい言葉をかけてくださって、本当に嬉しかったです。

寝るときは抱っこを要求する甘えん坊、散歩中に犬と挨拶交わす社交的な一面も

――ブイくんの普段の性格を教えてください。

Yukiyngさんマイペースですが、寝るときは抱っこを要求する甘えん坊な一面もあります。ブイ自身がベルを鳴らしておやつをもらう練習を毎日しているのですが、5分以上がんばる日もあれば、やる気がなくて私の膝の上でゴロゴロと寝転んでいるだけの日もあります。また、社交的な面もあるので、お散歩中に出会った人に背中を撫でてもらったり、出会ったワンコとお互いに匂いを嗅ぎ合ったりもしています。

――かわいいと感じるブイくんの仕草や行動は？

Yukiyngさんケージから出してあげると、腕の中に飛び込んで来て、撫でてほしそうに見つめてくるところが一番好きです。ほかにも、毎回ではありませんが、名前を呼んだら走って寄って来てくれるところもかわいいです。また、ハムスターと一緒におやつを食べることもあるのですが、おやつをハムスターに横取りされても決して怒ることのないおっとりした性格も魅力ですね。