■法テラスとは？（外部サイト）
　法テラスの正式名称は『日本司法支援センター』。その名の通り、法的トラブル解決を求める人たちのための総合案内所であり、国によって設立された機関だ。2006年の業務スタート以来、2021年までに累計で500万件以上の相談がサポートダイヤルに寄せられている。

　法テラスでは、電話やメール、面談での問い合わせの内容に応じて、法的な観点からの情報とともに、適切な機関・団体（全国で約2万3000件以上）などの情報を無料で提供する。「そもそもこのトラブルは法的なもの？」という相談も可能だという。
また、経済的に余裕のない場合など、一定の条件下で無料の法律相談や、更に必要に応じて審査の上で弁護士・司法書士の費用を立替える前述の「民事法律扶助」も重要な業務である。この立替えは、法テラスが一括で弁護士・司法書士に費用を支払った後、利用者はそれぞれの状況に応じて分割で法テラスへ費用を返済できるという、経済的な弱者に寄り添った仕組みだ。

　実際に犯罪の被害にあった人や、その家族に向けて、最適な支援が受けられるようサポートする「犯罪被害者支援業務」も大きな役割のひとつ。被害に関する刑事手続への可能な範囲での支援や、損害の回復・苦痛の軽減のための法制度に関する情報提供などを行っている。

　他にも、身近に法律家がいない司法過疎と呼ばれる地域の解消のための「法律事務所」設立など、幅広く法的な情報・サービスの提供を日本全国で継続展開している。