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「え、食べられちゃうの…？」アザラシの姿に反響、癒しマンガでも”捕食”や”環境問題”描く理由
「もちごまは人間に注意しない」捕食、地球温暖化…癒しコメディで厳しい現実を“ユルく”描く理由
momiさん学生時代の課題で、アザラシとシャチのアニメーションを制作したことがきっかけです。アザラシが、シャチの狩りの標的になってしまい逃げ回り、結局最後は食べられてしまう…という厳しい自然界を描いたストーリー構成でした。この時にはまだ、「もちごま」という名前は付けていませんでしたね。
――誕生当時から、“厳しい自然界”がテーマにあったんですね。マンガでもエピソードにほっこりする一方で、海洋汚染など海の生き物が直面する厳しい現実が垣間みえる描写も出てきます。そのような場面を描くことには、どのような想いがありますか？
momiさん海の生き物を守ることに、少しでも貢献したいという想いから描いています。深刻な海洋問題を伝えるのも、もちごまの大事な役目なんです。作品を描く上で海洋問題は大事にしているテーマの一つです。
――そうだったんですね。確かに、「もちごま」のかわいさに癒される一方で、よくよく見直すと考えさせられる描写も印象的です。癒し、コメディ、社会問題と同時に扱うのは難しいと思いますが、注意した点はありますか？
momiさんマンガの中で「もちごま」は海に捨てられたゴミで遊んだり、氷が溶けてしまうことで失敗したりします。こういった表現で、地球温暖化や海洋汚染などの海の問題を説教くさくならないように、上から目線にならないように注意しながら描きました。
――「もちごま」の世界では「捕食」についても描かれています。そちらにはどのような想いがあるのでしょうか？
momiさん「もちごま」が食べられてしまう“捕食”についても、この作品の大事なテーマです。アニメーションを作っていた学生の頃から、自然界の厳しさをその現実とは対象的にユルく描きたいという想いがあったので、今後も表現していきたいと思っています。
――“ユルく”というところがポイントなんですね。
momiさんこのマンガでは、アザラシの“愛らしさ”や“ユルさ”を表現している一方で、弱肉強食や海洋問題についてなど、結末に少しぎょっとするようなダークなテーマも扱っています。ですが、直接的な問題提起をするものではなく、さまざまな問題を風刺的に描きながらも「もちごま」のユルい日常を描いています。人間によって引き起こされる海洋問題について、「もちごま」は決して人間に注意したり怒ったりはしません。読者の方には「もちごま」のユルい仕草やストーリーを楽しみながら、海の環境問題についても思いを馳せてもらえれば嬉しいです。
“なにか言いたそうな表情”で魅了するキャラ 「マンガではイラストだけでは伝わらないことを描きたい」
momiさん“もちもち”した“ゴマフアザラシ”、ということで「もちごま」と名付けました。シャチに叩かれても、持ち前の柔らかさで衝撃を吸収して生き延びています。
――キャラ造形で特にこだわったポイントを教えてください。
momiさんこだわりは、「何か言いたそうな表情」です。「もちごま」はあまり喋らないのですが、その代わりに表情で感情を訴えています。ただ、目の光や鼻の線のバランスがうまくいかないことも多く、顔を描くのが実は難しいんです。
――マンガ連載はどういったきっかけで始まったのでしょうか？
momiさん連載前に、LINEスタンプ「もちごま」の大ファンだと言ってくれたLINEマンガの担当さんから、４コママンガの提案を受けたことがきっかけです。「もちごま」はどんなキャラクターなのか、どういうことを考えて生きているのか、イラストだけでは伝わらないことを、物語を通して表現してみたいと思い、マンガにしてみようと決めました。
「読者に想像する余地を残す」最小限のセリフで伝えたかったこと
momiさん「もちごま」がどんなキャラクターなのか、理解している自分では作品を客観的に見ることが難しかったので、担当さんや会社の同僚にもお願いして意見を聞いたりしていました。
――なるほど。客観的な意見を参考にしていったのですね。4コママンガならではの難しさもあったのでしょうか？
momi さんこのマンガでは、「もちごま」のセリフは少なく、説明などの文字も最小限としています。そのため、ストーリーがわかりづらくなってしまうこともありました。少ない「４コマ」の中で、文字を少なくしつつもわかりやすくするためのバランスを取ることが難しかったです。
――文字によるセリフや説明を最小限にすることには、どのような意図がありましたか？
momiさん説明やセリフを少なくすることで、読者に想像する余地を残すことが狙いでした。文字が少ないので、読もうと思えばほんの一瞬で読み終えてしまうのですが、読者には一コマ一コマじっくり見たり、間を取ってもらったり、効果音を想像していただきたいです。結末でさえ、人によって捉え方が異なっていても良いなと思い、あえて明確にしていないこともあります。
――癒しと環境問題を同時に描けるのも、想像の余地があるからこそなんですね。マンガだからこそ表現できた、「もちごま」の癒しポイントについても教えてください。
momiさん「もちごま」は天敵のシャチも困っていれば助けるし、海洋ゴミの危険からクジラやウミガメを守ります。失敗も多いけど、見返りなんて一切考えず、困っている生き物がいれば手を差し伸べる優しさを持っています。そんな「もちごま」の日常が、このマンガを通して伝わって癒やしになればいいなと思います。
