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40年以上続く「顔文字」文化、絵文字やスタンプが増えた現代における存在意義とは
「感情」と共に「自分らしさ」も表現 文字中心だからこそ必要な顔文字文化
特殊文字と呼ばれる、句読点号などの学術記号や単位記号、通貨記号、国際音声記号を多用した顔文字が増えたと感じております。同じ「嬉しい」でも「個性」や「感情」を表すためのバリエーションが見られます。最近は絵文字と組み合わせた顔文字なども増えてきており、その幅は無限大です。
――今では、若者の間で「おじさん」を感じる顔文字があると言われており、一部の顔文字が「古い」という認識もあるそうですが、現在、どのような顔文字が古いと思われているのでしょうか。
最近の顔文字は特殊文字を利用した物が多いですが、「古い」顔文字と言いますか、昔からある顔文字という意味で言えば、90年代PC普及の際に使われていたシンプルな顔文字です。例えば、こういった顔文字「（＾ー＾）」は、PCであれば変換を使わずとも出せます。特徴としては、PCのキーボードで表現できる顔文字、それと組み合わせて少し捻った顔文字が「古い」と言われているのだと思います。「Σ（￣。￣ﾉ）ﾉ」
――では、顔文字が持つ魅力とは何だと思われますか。
先ほどの顔文字の進化にも関わるのですが、「感情」と一緒に「自分らしさ」を表現できる点ではないでしょうか。今となってはチャットツールやSNSなくてはならない存在の中で、顔文字も同じくなくてはならない文化となりました。例えば、家族に一言「帰る」と送るよりも「帰る ε＝(ﾉﾟдﾟ)ﾉ」と送るだけで、印象が変わってくるかと思います。「急いで帰ってくるんだな」というのも伝わりますし、「そういう可愛い一面」のある人柄も伝わります。感情が伝わりにくい、文字中心の連絡手段が一般的になってきたからこそ、その感情の機微を伝えられる点が「顔文字」の大きな魅力であり、今もなお使われ続けている理由だと思います。