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45年夫婦で共作した『ねずみくん』シリーズ 愛され続けた理由は“いかにマンネリを味方にするか？”
「こんなに楽しいことでなんで喧嘩になるの？」夫婦で共同作業を続けられた理由は45年間変わらない『絵』への思い
――最初に絵本を作ろうと思ったのはなぜだったのでしょうか。
【なかえさん】妻の上野もぼくも、美術学校を出たのですが、画集ばかり観ていました。自分たちの画集を作りたいと思うのは美術を志す人は誰もが思うことだと思います。画集は絵の本です。つまり絵本です。絵本の世界には自然と入っていきました。絵の本を作ってこられて幸せです。
――奥様である上野さんも同じような思いだったのでしょうか。
【なかえさん】上野はとにかく絵を描くことが好きな人でした。自分から絵を取ったら何もないとよく言ってました。ですから絵を描く時は真剣で、そばでちょっとでも音楽を聴いていようものなら『うるさい、描けない』とよく怒られました。小さなねずみくんの絵でも、上野が描いてる時、ぼくは静かに息を止めていました。
――お2人とも本当に絵が好きだったからこそ、45年間も共同作業を続けてこられたのですね。一方で、長い間夫婦生活を続けておられると、仕事やプライベートで対立したりすることもあるかと思うのですが、いかがでしょうか。
【なかえさん】絵のことで喧嘩をしたことは一度もありません。こんなに楽しいことでどうして喧嘩になるでしょうか。喧嘩は『おーい、トイレの電気がつけっぱなしだぞ』『消したわよ』『だって、ついてるじゃん』なんて言うので喧嘩してました。
