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  芸能活動休業や引退を経て、生き生きと活躍する広末涼子・ヒロミ・内田有紀・若槻千夏（C）oricon ME inc.

　関ジャニ∞大倉忠義、松井珠理奈、「3時のヒロイン」ゆめっちなど、昨今活動休止宣言が相次いでいる。かつての芸能界は、一度休んだら忘れられてしまう、需要があるうちに働きまくるという消費気質があったが、最近では菅田将暉や松本まりか、広瀬アリスも休業宣言をしており、遂に日本の芸能界も人気者が休めない時代は終わったようだ。とはいえ、必ずしも休業がプラスに働く世界ではない。その分かれ道を探る。

菅田将暉・大倉忠義・深田恭子・LiSA・氷川きよし…　相次ぐ人気者の“休業宣言”なぜ？

　関ジャニ∞大倉忠義、松井珠理奈、「3時のヒロイン」ゆめっち、山本彩など、相次いで活動休止を発表。昨年には深田恭子、皆藤愛子、鈴木奈々、LiSA、氷川きよし、日向坂46・佐々木美玲、小坂奈緒などなど。昨今、さまざまな理由での芸能人の休業が相次いでいる。

　働き方改革が芸能界にも及び始めている今らしい例として、その理由はまず「リフレッシュ」だ。大倉忠義は「意欲的に活動しておりましたが、その責任感の強さ故、本人の自覚以上に疲労が蓄積していたことは否めません」とコメント。

　氷川きよしは「色々と報道されておりますが、事務所との確執などが原因ではなくて、とにかく22歳からファンの皆様の真心にお応えしたいという思いがエネルギーでしたが、なかなか心と身体が思うようにならなくなり、ご期待にお応え出来ないこともあり、来年からリフレッシュの為お休みを頂く事に致しました」と語っている。

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  デビューから10年以上、休みなしで作品に出演し続けてきた菅田将暉(C)oricon ME inc.

　2009年のデビュー以来初めて俳優業を休んでいるという菅田将暉も、2月に出演した『まつもtoなかい 〜マッチングな夜〜』で、その理由を「止まらないとちょっとヤバそうだなって言う…。多分もう全部が嫌になりそうな感じがしました」と語っていた。

　同番組内で、山田孝之も「芝居やってたら、そうなって当たり前だなと思いますね」と共感。「病むっていう言い方をしたらあれですけど、その期間中って自分のことを全部捨てて、ずっと役のことを考えてるんで、精神を自ら分裂させるわけですよね。不安定にさせなきゃいけないので、ずっと続けてたら何が何だか分かんなくなっちゃって当然だと思う」と、休みなしに俳優業を続ける難しさを説明していた。

復帰後、違った魅力放つ広末涼子・若槻千夏・ヒロミ… 休業が“リブランディング”期間に

　かつては倒れるまで、倒れてもステージに立つことが当たり前とされ、事務所や番組によって作られたイメージやキャラクタ―を守り、世間が求める姿に応えなければいけなかった。人気になればなるほどその圧は強まり、常人では耐えかねるストレスや疲労を皆抱えていたに違いない。「これは山口百恵さんの時代にまでさかのぼります」と話すのは、メディア研究家の衣輪晋一氏。

「ある大物プロデューサーに聞いたのですが、あの山口百恵さんもあまりの多忙ゆえ、移動中の新幹線で倒れ、業界には箝口令が敷かれたそう。また私が取材中に生で聞いた話では、今も第一線で活躍する某人気女優が約10年前、『とにかく休みたい。休ませてもらえない。休ませてください。これ、記事に書いていいですよ』と救いを求めるように私に訴えかけてきたことがあります」（同氏）

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  一度テレビを離れ、プロデュース業に注力していた若槻千夏（C）oricon ME inc.

　人気絶頂期は結婚や出産すら許されず、休業という選択肢もなかった時代。そんな中でも、世間に忘れられることや周囲からの目を恐れず、自らの意思を持って「休む」ことを選んだヒロミなどは、家庭や芸能界以外にも新たな道を見出し、復活後、休業前より生き生きとし、現在も安定した人気を維持しているように感じる。

　また、23歳から約10年間休業していた若槻千夏も「クイズ番組とかが多くて、バカキャラみたいなのがすごい流行ってて、求められることがすごい多くて。それに自分の器が満杯になっちゃって。何したらいいんだろう、みたいな感じ」と悩んだ当時を振り返り「テレビが嫌いになって休んだんです。逃げたんです」と話していた。だがその後、洋服のデザインやキャラクターのプロデュースし、ヒットを連発。現在は再びバラエティ界に欠かせない存在として、『上田と女が吠える夜』『あしたの内村』『トークィ―ンズ』『所JAPAN』などで大活躍している。

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  人気絶頂期に結婚・出産し、2年間休業していた広末涼子（C）oricon ME inc.

　広末涼子も、かつてはボーイッシュで中性的な魅力で国民的アイドルとして絶大な人気を誇っていたが、2年間の休業後は妻役・母役など、俳優としての幅を確実に広げた印象がある。

自身でも「（ブレイク）当時はどこにでも“広末涼子”っていうイメージがついて回ってきたので、その印象を打破した方がいいのか、乗っかった方がいいのかって考えている内に、自分がいなくなってしまって…／日本の芸能界だけに囚われすぎない、縛られない生き方をしないといけないなって気づくことができました。その経験があったからこそ、23歳から2年間ほどお休みさせてもらうという決断に至って…」と、休業により、ようやく俳優としてスタート地点に立てたと語っていた。

引退や留学を経て、視野広がるパターンも　活躍の場を広げる“復活タレント”の強固さ

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  結婚後、一度芸能界を引退した内田有紀（C）oricon ME inc.

　また、一度引退しているが、芸能界を離れた期間に新たな気づき・大きな意味があったと回顧している人気タレントもいる。

　内田有紀は、「芸能という世界にずっと身を置き、フレッシュな気持ちや人間らしい生活をおざなりにしていると、だんだん思考が偏っていくと思うんです。そんな状態で豊かな表現をすることが難しくなり、自分でもすごく停滞していたなと思います」と、引退の理由を語っている。そして復帰後は、「まとっていた鎧が外れたような、枠を決めていた自分から解き放たれたような気がしました」と、自身の表現のアプローチに変化があったという。

　3歳で芸能界入りし、16歳で一度芸能界引退を発表した吉川愛は、17歳で復帰。「役の背景をもっとしっかり考えるようになったのは、そこからですね。地続きだとその違いに気づくのはすごく難しいことなんだろうなと思います。いつ変えるかっていうタイミングの難しさもありますし。私の場合は離れた時期があり、切り替えるタイミングがあった。そんな意味でも、あの1年間は私にとって大きな意味があったと思います」と語っている。

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  子役時代から休業を経て、アカデミー俳優にまで成長した吉川愛（C）oricon ME inc.

　加えて、「一生女優をやっていきたい」と力強く話していたが、これも休業なくして出てこなかった一言だろう。今年の日本アカデミー賞では、吉川は新人俳優賞を受賞した。

「石原さとみさんや大島優子さん、ウエンツ瑛士さんなど、休業して留学するパターンもあり、一歩引いた視線を得ることで、より自分らしく生きられることが、“やらされてる感”を嫌う現在の視聴者の支持にもつながっているのでは。ただし、トラブルや不祥事による休業からの復帰を遂げているタレントは数少ない。また、時代によって音楽性が目まぐるしく変化するアーティストも、一度休止期間を設けると、休止前の人気を再び得るケースは見られない印象です」（衣輪氏）

　人気タレントも堂々と「休む」と言えるようになった今こそ、休業期間をいかに良い時間にするかは必須。「芸は人なり」と人は言う。人間らしい生活をせずして、いかに“人間”を“芸”で表現することができるかも甚だ疑問である。現在休業している芸能人たちが、それぞれの“人間性”を生活の中に見出し、復帰後さらなる活躍をしてくれることを願いたい。


（文／西島亨）