視聴者がデビューメンバーを投票で決める、韓国の音楽専門チャンネルMnetの人気サバイバルオーディション番組『PRODUCE 101』シリーズの日本版『PRODUCE 101 JAPAN』（通称：日本版プデュ、日プ）。練習生たちが歌やダンスなどの課題に挑み、容赦なく順位付けされる姿に多くの視聴者が熱狂しました。2019年に行われた第1弾では、投票で選ばれた11人がグローバルボーイズグループ・JO1としてデビュー。オリコン週間シングルランキングでデビュー作から2作連続で1位獲得を達成するなど、日本を代表するボーイズグループとして成長を続けています。そして現在、第2弾となる『PRODUCE 101 JAPAN SEASON2』が開催されています。今回もコンセプトはそのままに、し烈な争いが繰り広げられ、盛り上がりを見せています。JO1に続くグローバルボーイズグループの誕生を前に、『SEASON2』を振り返っていきましょう。 『PRODUCE 101 JAPAN』とは？
『PRODUCE 101 JAPAN』 では、デビュー候補生である101人の“練習生”が様々なミッションに挑戦。過酷な争いを勝ち抜いた11人には、世界で活躍するボーイズグループとしてメジャーデビューが約束されています。その命運を握るのが“国民プロデューサー”と呼ばれる番組の視聴者。国民プロデューサーの投票によって、デビューする11人のメンバーが決定します。
『SEASON2』では、練習生101人が、1月31日からオンライン上で動画を公開し、ボーカル・ラップを披露する自由曲、『SEASON1』のテーマ曲『ツカメ 〜It’s Coming〜』のダンスを披露する課題曲、1分間で自分が考えたアピールポイントを披露する1分PRで、魅力をアピールしました。この101人を対象に、全国の視聴者である“国民プロデューサー”によるデジタル審査システム「オンタクト能力評価」を実施し、 番組に出演する練習生60人が決定しました。 ＃1、＃2 国民プロデューサーによる初回順位が公開 レベル分けテストでは悲喜こもごもの結果に
初回放送の＃1では、60人の初回順位が公開されました。今回の順位発表は、各チームで登場した後、練習生が1人ずつ“ブルールーム”に入室し、期待と不安を抱きながら、オンタクト能力評価での現在の順位が書かれたカードを確認。カードに書かれた現在の順位に練習生たちは笑みを浮かべたり、ショックを受けたり、納得するようにうなずいたりと、さまざまな反応を見せました。そして、再びチームのメンバーと合流し、お互いの順位を知らないまま、ピラミッド型の巨大ステージに設けられた順位の席に座っていきます。
続くレベル分けテストでは、練習生たちがチームごとに国民プロデューサー代表・ナインティナインと、青山テルマ、KEN THE 390、KENZO（DA PUMP）、仲宗根梨乃といったトレーナー陣の前でパフォーマンスを披露します。レベルは、歌唱力・パフォーマンス力などを加味して、「A」〜「F」に分類。グループ全体ではなく、メンバー個人に対する評価がつけられます。
練習生たちに厳しい評価が続く中、最初にAクラス入りを果たしたのが、「浪速のプリンス」チームの尾崎匠海（おざき・たくみ）です。チーム内で安定したパフォーマンスを披露したほか、トレーナーから個別に求められたアカペラでは、中島美嘉『雪の華』を見事に歌い上げました。本人はまさかのAクラス入りを告げられ、頬を濡らして喜びました。
初回順位でともにデビュー圏内の11位以内に入っていた「Kフェニックス」チームの田島将吾（たじま・しょうご）と西島蓮汰（にしじま・れんた）は、JO1の『La Pa Pa Pam』を披露。その実力を遺憾なく発揮します。ハイレベルなダンスと迫力あるラップに、会場は大盛り上がり。スタンディングオベーションするトレーナーの姿もありました。2人はそろって納得のAクラス入りを果たしました。
「Kフェニックス」が披露したJO1『La Pa Pa Pam』
「もぎたてアルプス」チームの藤牧京介（ふじまき・きょうすけ）はアカペラでHYの『366日』を披露。透き通った甘い歌声で魅了するも、まさかのB評価。トレーナー陣からはAでもいいのではないかという声もありましたが、ダンスのレベルを考慮し総合的な判断が下されました。
「もぎたてアルプス」のパフォーマンス＆藤牧京介が披露したHY『366日』
そして初回順位で1位の木村柾哉（きむら・まさや）を擁する「DU Quintet」チームが登場。しかし、ここでスポットライトを浴びたのは小林大悟（こばやし・だいご）。トレーナー陣から絶賛され、小池俊司（こいけ・しゅんじ）とともにA評価を受けました。
一方の木村はまさかのB評価となり、「自分が情けない」と涙を流して悔しさをにじませる場面も。それでも前を向き、「さらに上に行けるように、1位もキープできるように全力で頑張るだけです」と力強く語りました。
クラス決定後、テーマ曲『Let Me Fly〜その未来へ〜』を披露するという最初の課題が発表されました。しかし、60人全員が公平に画面に映るわけではなく、レベルによって受け持つパートが違います。Fクラスに至っては、他の練習生のバックアップ要員になります。そして、3日後の再評価テストまでにテーマ曲を練習してトレーナー陣に披露、そこで最終的なクラスを決定することが伝えられました。
その後、ボイストレーナーの菅井秀憲も加わり、トレーナー陣それぞれのクラスでレッスンがスタートしました。メンバーの“心の成長”を感じさせるシーンや、練習が足りないメンバーに発破をかけるシーンなど、舞台裏の模様が明かされました。
