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お笑いにおける“天下取り”の条件は？ 基準の変化と第七世代が「天下」狙わない理由
これまでお笑い界の天下を取った芸人たち
各局に冠番組を持ち、多くのフォロワーを生み出す…歴代芸人たちの系譜から探る“天下取りの条件”
ザ・ドリフターズのメンバーであった志村けん（C）ORICON NewS inc.
ビートたけし（C）ORICON NewS inc.
一方、ザ・ドリフターズは、日本のバラエティ番組の歴代最高視聴率50.5％を記録した『8時だョ！全員集合』（TBS系）で社会現象を巻き起こし、「最初はグー」や「ちょっとだけよ」といった現在まで残る常套句を世に残した。
80年、そんな萩本とドリフに対抗心むき出しで挑み、台頭してきたのがビートたけしだ。漫才ブームの火付け役となり、明石家さんまとともに『オレたちひょうきん族』（フジテレビ系）で一世を風靡。『笑っていいとも！』（フジテレビ系）でお昼の顔として人気となっていたタモリとともにBIG３と呼ばれるようになった。それぞれが冠番組を増やすとともに、さんまは俳優としてトレンディードラマに出演、たけしは歌手活動や小説出版、タモリは『NHK紅白歌合戦』の総合司会を務めるなど、多岐にわたる活躍でトップスターの座に君臨した。
とんねるず、ウッチャンナンチャン、ダウンタウンは、平成に入り、BIG3を凌駕する勢いで頭角を現す。自分たちの芸を「素人芸」と公言してはばからなかったとんねるず。学生ノリの延長と言われるような一発芸やモノマネネタ、内輪ネタをテレビに持ち込み、パンクチュアルな存在として若者の心をつかみ、歌手としても人気者に。ウッチャンナンチャンは、数々のコントとシチュエーションドラマで高視聴率をマークした深夜番組『夢で逢えたら』（フジテレビ系）で人気に火がつき、以後、多くの冠番組を持つように。同番組で共演したダウンタウンも、革新的な漫才で一世を風靡。さらに『ダウンタウンのごっつええ感じ』（フジテレビ系）は裏番組の『天才・たけしの元気が出るテレビ?』（日本テレビ系）に視聴率で追い抜き、BIG3同様、それぞれが先人たちとは違う独自の笑いを追求し、天下を取った新世代の総称として「お笑い第3世代」と呼ばれるようになった。
ナインティナイン（C）ORICON NewS inc.
有吉弘行（C）ORICON NewS inc.
他にも各世代で天下を取ったといえる芸人たちが存在するが、彼らに共通するのは、誰もが知る“冠番組”を各局に持ち、世間に多くのフォロワーを生む“影響力”を持っていたことだ。例えば『欽ドン！』は、バラエティ番組が作り出す企画ユニットの元祖的存在・イモ欽トリオを誕生させ、企画ものとしては異例の160万枚という大ヒットを記録。『オレたちひょうきん族』は、視聴率の高さから長きにわたり“お化け番組”と称されていた裏番組の『8時だョ！全員集合』の打倒を目指し、見事、視聴率争いに勝って終了に追い込んだ。また、MCを務める番組が軒並み高視聴率を獲得していたダウンタウンは、浜田雅功のファッションをマネする「ハマダー」と呼ばれるフォロワーをも生み出した。ちなみにこの名は、安室奈美恵をマネする「アムラー」に対して名付けられたものだった。
このように“冠番組”と“影響力”という条件でお笑いの天下取りを考えると、昨年、NHKと民放キー局すべてで冠番組を持つという前人未到を達成し、「テレビで観ない日はない」という存在になった有吉弘行も、近年、天下を取った一人に挙げられるだろう。
