NPO法人『ねこけん』の元には、さまざまなケガや病気、障害を持つ猫たちが保護されてくる。両足がバキバキに骨折していたという子猫「むーちゃん」も、そうした猫の１匹だ。相談者や獣医師、ボランティアが、むーちゃんを救うために力を尽くした。そして今…。なんとか子猫を救いたいと懸命に動いた人々について、代表理事・溝上奈緒子氏に聞いた。

骨が飛び出してしまう可能性も…両足骨折の子猫、相談者のがんばりで大手術に臨む

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  両足骨折の大ケガ、大手術を受けたむーちゃん（写真：ねこけんブログより）

　むーちゃんは、発見時1.5キロほどだった子猫。ある相談者が「歩き方がおかしい」と感じて病院に連れて行ったところ、なんと両足骨折の大ケガをしていた。今は食事も排泄も自分でできているが、今後は骨が飛び出してしまう可能性が高いとのこと。相談者はむーちゃんを保護することは叶わなかったが、なんとか助けたいとの思いで『ねこけん』に連絡を取ったという。

　『ねこけん』は受け入れ先を探し、また手術費用も工面しようとしたが、相談者から「何十万する手術代はなんとかこちらでかき集めます！」との申し出があった。

　「猫を保護したくても、家庭や仕事の事情で難しい人もいます。それでもこの相談者さんは、いろいろなところからお金をかき集め、少しずつ協力して出し合ってくださったと聞きました。たまたま出会っただけなのに、そこまでがんばってくださった。むーちゃんは本当に幸運でした」

　こうして、無事に手術にこぎつけることができたむーちゃん。調べてみると、後ろ脚の関節部分の骨が折れ、もう一方の足も太い骨が折れていた。複雑で時間のかかる手術だったものの、外科の腕は日本でも指折りだという動物病院の院長が手術をしてくれることになった。

　「本来であれば100万程度はかかる手術を、『ねこけん』と保護主さんの愛護精神に免じて先生が安くしてくださいました。これもまた、むーちゃんの幸運です。大手術ではありましたが、うまくいって本当によかった」

　折れた骨をビスとスプリント（医療装具）で固定されたむーちゃん。術後は『ねこけん』ですべて引き受けることとなったが、大手術だったわりに意外にもむーちゃんは元気だった。不自由な体のまま、立ち上がって歩き、スプリントを外したがる。よく動く子猫だったが、こうして無事でいられるのも、相談者や獣医師たちのおかげだ。だが、その後、むーちゃんの受け入れ先について問題が起こった。

「救いたい」の思いを繋ぎついに完全復活、半身不随のおばあちゃん猫と仲良しに

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  現在は仲間たちと仲良く過ごす（写真：ねこけんブログより）

　むーちゃんの預かり先として、あるボランティアメンバー宅を予定していたが、そこに急きょ別の病気の猫が来ることになり、受け入れは白紙に。そんな中、手を上げてくれたのが、預かりボランティアのIさんだった。むーちゃんは元気ではあるが、まだまだ見守りと細かいケアが必要。Iさんはこれまでも、数多くのケガや病気の猫をケアしてきたスペシャリストだった。

　こうして、両足がバキバキだった子猫むーちゃんは、やっと落ち着ける場所を得ることができた。最近では完全復活し、Iさん宅にいる半身不随のおばあちゃん猫「キューピー」とべったり。優しいおばあちゃんにくっつき、いつも一緒にすごしているのだとか。同じく、脊髄損傷の猫「うずら」、保護犬たちとも仲良しだ。

　大変なケガを負っていたむーちゃんだったが、相談者、獣医師、預かりボランティア、そして『ねこけん』と、多くの人々の連携により救われた。ラッキーだったというのは簡単だが、その根底にはそれぞれの「救いたい」という思いと努力があり、愛があっただろう。そして、いよいよむーちゃんをめぐる愛のバトンは、次の手に渡る準備に入った。

　「元気になったむーちゃん。もうそろそろ里親募集ができると思います」

　次のバトンを受け取るのは、きっとむーちゃんの新しい家族。つながった愛と命が、しっかりと幸せに歩きだすことを願いたい。

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