食品成分として世界初、タンパク質「ラクトフェリン」で"のど”の細胞活性化を確認

ラクトフェリンは、牛乳や涙液、唾液などに含まれるタンパク質で、粘膜を保護する役割を持つとされてきた。これまで経口摂取により呼吸器や胃腸の症状軽減が示唆されていたが、のどに存在する免疫細胞への影響は明らかになっていなかった。今回、森永乳業と旭川医科大学との共同研究で、口蓋扁桃に着目し検証を行った。 研究では、摘出した口蓋扁桃から免疫細胞を取り出し、牛乳由来ラクトフェリンとともに培養。その結果、免疫の司令塔とされるpDCの活性化が確認され、抗ウイルス作用を持つIFN-αやB細胞活性化因子の産生が促進された。これにより、周辺の免疫細胞が活性化し、ウイルス感染抑制への関与が示唆された。