フジテレビは来年1月9日から、月曜PLUS!『THEスピリット 〜闘魂レスラー発掘プロジェクト〜』(深1:05)の放送をスタートする。 同番組では、新日本プロレスの50周年特別企画として日本全国各地からプロレスラーを目指す練習生を募集。厳しい練習を通じて、新日本プロレスへの入門テストを受けるまでの姿を描く一大プロジェクトとなっている。さらに、プロジェクトリーダーは日本プロレス界の至宝でもあるオカダ・カズチカが務め、練習生を直接指導。スタジオのリアクターには長谷川忍(シソンヌ)、“みちょぱ”こと池田美優、進行にはフリーアナウンサー・豊崎由里絵を迎えて、練習生の訓練を見守りながら番組を盛り上げていく。 今回のプロジェクトでは、通常の新日本プロレス入門テストで設けている身長・年齢制限を完全撤廃。10代前半〜40代後半までさまざまな職、夢、肉体を持った幅広い人材10人が“練習生”として集まった。新日本プロレスのエース・オカダ自らプロレスラーを目指す10人に熱血指導し、入門テストまでの道のりをカメラが追っていく。さらに、往年のレジェンドレスラーや人気現役レスラーもオカダとともに特別コーチとして熱血指導に参加予定。詳細は近日発表予定だ。