本当の“人馬一体”を教えてやる
英国の老舗トライアンフのネイキッドモデル「ストリートトリプル」。その最上級モデル「RS」が新型へと進化を遂げた。クラス最軽量のボディーと、徹底的に煮詰められた足まわり、成熟が進むトライアンフ自慢の3気筒エンジンが織りなす走りを、スペインから報告する。
先導役は現役のレーサー
スペインの中南部ムルシア州にカルタヘナという小さな港湾都市がある。郊外に少し足を延ばせば、箱根にもよく似た手ごろなワインディングロードが縦横無尽に走り、右へ左へとリズミカルに切り返せるコーナーがどこまでも続く。
そこを走る3人の日本人ライダーを先導するのは、BSB(イギリススーパーバイク選手権)にレギュラー参戦する現役のレーシングライダーだ。この手の試乗会のお約束のようなもので、彼らは皆、可能な限り飛ばそうとする。こちらのスキルを見定めるように、あるいは自分のそれを見せつけるように距離を測り、われわれが近づけばスロットルを開け、さらに近づこうとすればまた開ける。そうやって際限なく、アベレージスピードが上がっていくのである。
1台と3台が連なり、時になだれ込むようにしていくつものコーナーを抜け、一体どれほどの時間がたったのか。すっかり分からなくなり、軽い疲労を覚えた頃には、妙な一体感が生まれるのもいつものことだ。
「ジャパニーズもなかなかだね」という表情でサムアップする彼に、「お前、速過ぎだよ。いい加減にしろ」と苦笑いしながら諭す日本人ライダー。若い先導役は、果たしてそれがGP250の元世界チャンピオン“テツヤ・ハラダ”だと分かっていたのかどうか。いずれにしても、ただひたすらコーナリングに没頭できる、素晴らしく楽しい時間になった。...
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