ハイブランドショップがひしめき合い、おしゃれな飲食店も多く、国内外の観光客で賑わう東京・表参道が、新しいムーブメンの発信源になる、と注目されている場所がある。「表参道GROUND」。ここでは、毎月第2日曜日にワタナベエンターテインメントライブ「WEL」「WEL NEXT」を開催しており、次世代を担う若手芸人たちが続々と登場するお笑いライブが、毎月満員御礼の盛況ぶりなのだ。

　今回、このライブ会場から「キングオブコント」チャンピオン（2018年）へと羽ばたいたハナコ（菊田竜大・秋山寛貴・岡部大）、「WEL」のMCを務めるＡマッソ（加納・村上）、「WEL NEXT」のMCを務める四千頭身（都築拓紀・後藤拓実・石橋遼大）ら、3組を直撃し、その勢いを直に浴びてきた。

――ワタナベエンターテインメントライブ「WEL」「WEL NEXT」が盛り上がっていると聞きました。

ハナコ・秋山最近めちゃくちゃお客さん入るようになって、チケットも即完するようになってきて。なぜなんでしょう、人気者が増えてきたからなのか、いますごく盛り上がっています。

ハナコ・岡部上から「WEL」「WEL NEXT」、その下に、「WEL NEXT」出演権をかけたライブ「NEWCOMER！」があるんですけど、僕らは「NEWCOMER！」に参加したのがきっかけで、事務所に所属することになりました。「NEWCOMER！」出てた？

四千頭身出てました。

Aマッソ出てた！

ハナコ・岡部とにかく今、養成所（ワタナベコメディスクール）を出たばかりの若い子たちをはじめ、「NEWCOMER！」からすごく勢いがある。そういう若い子たちを見ると、自分たちも「NEWCOMER！」の頃はギラついていたな、っ思い出して、ハッとすることがあります。ちょっとおっさんになってきちゃっているのかなって。

――ハナコの皆さんは『キングオブコント』のチャンピオンにまで上り詰めて、今後の目標は？

ハナコ・岡部はい。今年から単独ライブで全国を回らせていただいてます。東名阪、福岡だけだったんですけど、「こっちでもやって」という声をちょこっとずついただくようになってきたんで。なんなら、海外も行く？

ハナコ・秋山海外ツアー？

ハナコ・菊田それよりも、泊まりたくない？　全部、日帰りだったから。泊まれる単独ライブしたくない？　一旦泊まりぐらいの…泊まりができる…

Aマッソ・加納どんだけ泊まりたいねん！（笑）

四千頭身・都築そんなん、自分で泊まったらいいじゃないですか（笑）。

――今後の展望は？

Aマッソ・加納最近、ハナコや四千頭身の活躍もあって、ワタナベエンターテインメントのお笑い芸人は、「ネタもイケる」って言われるようになってきている。もっと層が厚くなったらいいですよね、全体的に。「ネタが強い事務所」って言われるように、ライブから盛り上げていけたら。えー、以上、「WEL」のMCでした！

四千頭身・後藤「WEL NEXT」のMCとしては、真ん中の層が厚くなれば、押し上げられて、上の層も厚くなると思っています。

Aマッソ・加納まとめると、（Aマッソ）ライブ頑張る、（四千頭身）ライブ頑張る、（ハナコ）宿泊したい。

ハナコ・秋山いやいや、オレらも、地球規模で「WEL」を考えていきます。