3月7日開催の『RIZIN.52』(有明アリーナ)の追加対戦カード会見が29日に行われ、秋元強真が元ベラトール王者のパッチー・ミックスと対戦することが発表された。契約体重は66キロフェザー級。昨年のRIZINで4戦4勝と大活躍だった“超強真星”こと秋元。翌日に20歳の誕生日を迎える10代最後の日に、世界的強豪ファイターを迎え撃つ。 秋元は昨年5月に高木凌、7月に赤田功輝、11月に萩原京平、そして大みそかに新居すぐると4試合を戦い、高木以外はすべてフィニッシュ決着。まだ10代ながら“期待の若手”という枠を超えて、フェザー級日本人エースとしての地位を確立している。
