2日に慢性閉塞性肺疾患のため81歳で亡くなった落語家の桂歌丸(かつら・うたまる、本名:椎名巌=しいな・いわお)さんの告別式が11日、神奈川・横浜の妙蓮寺で椎名家・落語芸術協会の合同にてしめやかに営まれた。歌丸さんの師匠で、落語芸術協会の最高顧問・桂米丸(93)、落語協会の会長・柳亭市馬(56)、『笑点』を代表して林家木久扇(80)が弔辞を読み上げた。 米丸は「思い出は数限りなくあります。意思の強い、真面目な人でした。『笑点』で看板になって、そこでどっこいしょと休みたくなりますけど、そこで溺れず落語をやろうと取り組んでいました」と回顧。晩年は闘病しながらも高座に立ってきたが「『この人は、死ぬまでやるぞ』と、私はその真剣さにホロリとしました。『笑点』をやりながら、自分の好きな古典もじっくりやる。お見事でした。今度はどうぞゆっくりお休みください」と天を仰いだ。