狛犬じゃなく猿? 東京・日枝神社の不思議

2016年の干支・申(猿)にまつわる神社は意外と多い。その中のひとつ、東京・日枝神社(千代田区)は“猿の神社”として親しまれている。でもなぜ猿なの? 日枝神社に聞いてみた。 日枝神社の特徴といえば、社殿前などに猿が鎮座している点。同神社の“神の使い”は、狛犬でもキツネでもなく、猿なんだそう。「日枝神社の神様が山の神様で、山に多く猿が生息している事からお使いと考えられるようになりました。猿の夫婦像は、神様のお使いの動物という意味合いで社殿前に安置されています」(同神社・以下同)。