今年で4回目を迎える、コント師の日本一決定戦『キングオブコント2011』(TBS系)の決勝戦がいよいよ明日23日に開催される。今回もテレビ番組で馴染みの深いベテランから中堅、新進気鋭の若手まで多彩な8組のファイナリストが出揃い、頂点を目指して激突する。そこで、ORICON STYLEでは、お笑いに興味・関心がある10代〜40代の男女を対象に、候補者8組のなかで誰が栄冠を手にすると思うか優勝者予想(複数回答)を敢行。1番人気は、4位に終わった09年以来、2度目の決勝進出を果たした【インパルス】(47.5%)。次いで2位には、3度目の正直を誓うコンビ【TKO】(37.8%)、3位には結成5年目で2度目の決勝トライとなる【モンスターエンジン】(29.9%)が後につけている。 数々のお笑い賞レースがあるなか、2008年に満を持して初開催された同大会。初代王者にはバッファロー吾郎、2代目に東京03、そして昨年3代目にキングオブコメディが“コント王”の称号を手に入れ、その名を知らしめてきた。今年はトップリード、TKO 、ロバート、ラブレターズ、2700、モンスターエンジン、鬼ヶ島、インパルスの計8組(1回目のネタ披露順)が激闘し、新王者はお笑い界の新たな1ページに名を刻むことになる。