探究に終わりなし
世界に冠たるホンダのハイパフォーマンスモデル「シビック タイプR」が、いよいよ新型にモデルチェンジ。FF車最速を狙うピュアスポーツは、いかなる進化を遂げたのか? 今の時代にスポーツモデルをつくる難しさとは? 開発責任者に話を聞いた。
記念すべき年に登場した新しい“R”
2022年7月21日、ホンダのレーシングスピリットを体現する「タイプR」の最新モデル、6代目シビック タイプRが、ついにわれわれの前に姿を現した。ちなみに7月12日といえば、初代シビックの誕生日。そしてこの2022年は、ちょうどその50周年にあたる。そんな記念すべき年に登場した新型シビック タイプRは、これまでどおり2リッター直列4気筒のガソリンターボエンジンを搭載する、前輪駆動のピュアスポーツカーだった。
HRC(ホンダ・レーシング)による技術的なサポートは継続しながらも、2021年限りでF1からは撤退。また時期を同じくして「今後は電動化に大きく舵を切る」と社長自らが宣言し、2040年までに電気自動車(EV)と燃料電池車の販売比率を全世界で100%にする――ガソリン車を全廃すると発言して物議を醸した。そんなホンダがいま、この生粋のガソリンスポーツモデルをラインナップした真意は、どこにあるのか? 開発責任者である柿沼秀樹氏から、じっくりとお話をうかがった。
――早速ですが、6代目シビック タイプRのコンセプトを教えてください。
柿沼秀樹さん(以下・柿沼):ひとことで表すとそれは、「究極のFFスポーツ」です。私はこのタイプRを先代から担当しているのですが、あのクルマにはタイプRが持っていたパフォーマンスだけでなく、かつてないグランドツアラー性能も与えました。そしてこのモデルでは、さらにそのふたつの性能を進化させています。
――その要となるのは、まず2リッターの直列4気筒ターボエンジンだと思いますが、先代モデルに対してどこが刷新されたのでしょうか?
柿沼:今回のフルモデルチェンジで最も進化させたのは、ターボチャージャーです。具体的にはインペラの羽の枚数や形状を変更し、さらにハウジングの形状も新しくしました。また、これにあわせてインテーク容量を増やし、ECU(エンジンコントロールユニット)も変更しています。...
