毎日のスーパースポーツ
最高出力620PSのV10エンジンをミドシップする「アウディR8」だが、いざ寄り添ってみればその表情は極めて温和で、付き合いづらいところはみじんもない。いかにスーパースポーツであっても、高い実用性を付与するのがアウディ流だ。
例によってクール
さらにワイドになったシングルフレームグリルによって新しいアウディR8は精悍(せいかん)さが増したように見える。グリル上の3本のスリットは、かつての「スポーツクワトロ」のエアアウトレットを模したものという。最近のアウディお気に入りのデザインモチーフである。それでも、スーパースポーツカーとしては全体的に落ち着いたたたずまいである。真っ赤なレザーシートやドアトリムは鮮やかだが、シートに座った眺めはこれまで通り。理路整然としたインストゥルメントパネルはいささかビジネスライクに感じるほどだが、隅々まで緊張感が漂う緻密なインテリアの仕立てはいかにもアウディらしく隙がない。一つひとつのスイッチの操作感や表面処理なども実に洗練されている。兄弟車というか従兄弟(いとこ)モデルに当たる「ランボルギーニ・ウラカン」にはミサイル発射ボタンのようなカバー付きスタータースイッチが設けられているが、R8はその種のムードづくりにはあまり関心がないらしく、至ってクールで機能的だ。この辺りが今や基本的なコンポーネントを共用しているウラカンとの最大の違いだろう。そのせいか、他のスーパースポーツカーに比べて肩に力が入りすぎることもなく走りだせる。
渋滞の中でもまったく不都合なく扱えるということは、もはやスーパースポーツの世界でも常識だが、その中でもR8の洗練度は飛び抜けている。普通に走る限りは従順そのものだ。この5.2リッターV10エンジンにはアイドリングストップはもちろん、低負荷時には片側バンクを休止させるシリンダーオンデマンド(COD)や、コンフォートモードでのアクセルオフ時のコースティング機能も盛り込まれているが、片バンクシリンダーの休止・再始動も当然ながらまるで感じ取れない。もちろん回せば回しただけの強力なパワーがダイレクトに湧き出すのが自然吸気マルチシリンダーエンジンならではの魅力。今どきありがたい貴重品である。5.2リッターの大排気量ながらレブリミットは8700rpm、さらにステアリングホイール上のパフォーマンスボタンを押せば以前よりも豪快に荒々しく吹け上がる上に、7段Sトロニックもガツンと直接的なショックをむき出しにして爆発的に加速する。2速でさえおよそ120km/hに達するほどだから、一般道ですべてのパワーを解き放つことはできないが、舞台が許せば0-100km/h加速3.1秒、最高速331km/hのパフォーマンスを発揮するという(従来型「R8 V10プラス」は3.2秒と330km/hだった)。...
