日本テレビ系『スッキリ』(月〜金 前8:00)では、8月1日から平日の毎朝午前10時15分頃より、テレビアニメ『がんばれ!長州くん』を放送することが決定した。長州力(70)が“小学生”長州くんの声優を務め、コメディショートアニメを届ける。 長州は1974年のデビューから約半世紀、日本のプロレスブームをけん引した伝説のレスラーであり、現在は数多くのバラエティー番組に出演するなど、タレントとしてマルチに活躍。2019年暮れに突如としてツイッターを開始すると、その愛されるキャラクターが話題を呼び、現役時代をまったく知らない若い世代からも高い支持を得ている。こうしたことから、今回“長州×アニメ”という異色のタッグが実現した。 長州を小学生化し、ゆる〜くかわいいキャラクターに進化させ、今回のアニメを展開。長州をはじめ、『スッキリ』のMC・加藤浩次、岩田絵里奈アナ、森圭介アナも、学校の友達の加藤くん、岩田さん、森くんとして登場し、2016年に『キングオブコント王者』に輝いたライスの関町知弘、タレントの西村知美も出演し、物語を盛り上げる。 今回のアニメ化を受け、長州は「僕のこの声がアニメにまったく適していない。小学生がこんな声を発するか」と率直な感想を打ち明けながら「昭和っぽい。家族、学校の仲間同士みたいなつながりのほっこりするようなところは(アフレコをしながら)感じていました」と作品について紹介。 その上で「とにかく見ていただいて、家族で笑っていただいて。本当にコロナがこんなにね、気持ちを消耗させて、これ以上先にいったらどうなるのかっていうね。自分はまだかかっていないけど、どこかで怖さも持っているし、その中でこういう『ウソー!』『面白い!』って言っていただいて、家族みんなで笑っていただければ、僕はこんな声でも役に立ったかなと思います」と呼びかけていた。■『がんばれ!長州くん』作品紹介