サッカー日本代表の香川真司選手（28）、元代表の中澤佑二選手（39）、中山雅史選手（49）が27日、都内で行われた『タグ・ホイヤー ヤングガン アワード』のキックオフイベントに出席した。

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　トークショーの中で、来年40歳の節目を迎える中澤選手は「そろそろ現役は厳しいかなと。引退するまでの一分一秒大事に過ごしていきたい」とポツリ。その言葉に先輩の中山選手が「まだあと10年はできるでしょ」と期待を寄せると「50歳になってプレーできるのは中山さんとカズさん（三浦知良）しかいないですよ」と笑っていた。

　報道陣の取材に対応した際にも中山選手は、中澤選手の発言を引き合いに「そういうこと（現役引退）を口にしちゃダメ。口にするとそっちに流れちゃう。若手には負けない気持ちをグラウンドで出してほしいし、佑二にはもっともっと頑張ってもらいたい」とエール。熱い言葉に中澤選手は「ありがとうございます」と感謝し、頭を下げていた。

　先輩2人と軽快なトークを展開した香川選手は「2人とも本当にレジェンドですし、長い間に結果を残された方。人としてもプロフェッショナルですし、僕も長い間、サッカーをしていきたい」と刺激を受けた様子。先日のシリア戦で負傷し「左肩関節前方脱臼」と診断されていたが「これから本格的にリハビリをはじめる。来シーズンには全く問題ない」と明かした。

　同アワードは、Jリーグの次世代を担う若い選手の育成と、今後のリーグ発展を目的として設立。J1、J2、J3のクラブに所属する23歳以下の選手を大賞に一般投票を実施し、12月に11人をベストイレブンを表彰する。