多くの猫を保護しているNPO法人『ねこけん』のブログに、ある茶トラの若い猫の様子がアップされた。立派な猫の様子には「どちらさん？」との言葉が添えられている。実はこの猫、悲惨な“差し押さえ物件”から救助され、当時はガリガリでカサカサだった子猫『ミラクル太郎』の成長した姿だった。代表理事・溝上奈緒子氏に、この猫の過去、そして救うべき命への思いを聞いた。

「まだ逝くな！ 逝かないで！」、瀕死の子猫がミラクル復活

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  保護されたとき、ガリガリでカサカサだった

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  治療とケアでだんだん元気に（写真：ねこけんブログより）

　『ミラクル太郎』と名付けられた子猫は、ある“差し押さえ”物件から救出された猫だった。場所は、翌日に取り壊しが迫った建物。荒れ果てた建物の天井は落ち、床はベトベト。物が山のように折り重なる中で、多くの猫たちがうずくまっていた。その数、11匹の子猫、6匹の大人の猫。なかでも、「本当に死ぬ寸前の状態」だった子猫のうちの1頭が、ミラクル太郎だった。実際、前日には4匹の子猫が息を引き取っていたという。

　「あまりにガリガリで軽く、毛はカッサカサに乾いていて…。正直、死んでいるようにしか見えなかった」というこの子猫。呼吸は浅く、鳴く力もなく、明らかに危険な状態だった。溝上代表はとにかく、「まだ逝くな！ 逝かないで！」と声をかけ続け、ブドウ糖を飲ませて点滴などの処置をした。万が一肺に入ると死んでしまうため、ミルクはカテーテルで飲ませなくてはならない。こうした特別なケアが必要だったため、そのまま代表が子猫を預かることになった。

　これらの処置がなければ、「確実に三途の川を渡っていた」と思われた瀕死の子猫。寝ずの看護の甲斐もあり、翌日にはなんと奇跡の復活。そのエピソードにちなみ、子猫は『ミラクル太郎』と名付けられたのだ。

　「本当に、奇跡の子と言えると思います。あの危険な状態から回復できた、それだけ生命力が強かったのだと思いますし、強運なのだと感じます」

　しばらく代表の家で暮らしたミラクル太郎は、少し前までガリガリ、カサカサで死に瀕していたとは思えないほど、見違えるようなふわふわ、可愛らしい子猫となった。

立派に成長した姿に思わず「どちらさん？」、時間をかけて良縁をつかむ

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  イケメン猫に成長し幸せに暮らしている（写真：ねこけんブログより）

　そんな救出劇から数ヵ月。『ねこけん』ブログに、とあるイケメン猫の様子がアップされた。「どちらさん？ 凛々しいイケメンにゃんこ！」と書かれたブログには、クリっとした目を持つ薄い茶トラ猫が。柔らかそうな毛並みは美しく、スクッと前を見つめる様子が頼もしい若猫だ。

　実はこの猫が、ガリガリでカサカサだったミラクル太郎。必死の治療とケアで元気を取り戻し、子猫のうちはずいぶんヤンチャだったが、いまやすっかり立派な姿に変身した。そして、現在の猫の名前は『レオ』。譲渡会で縁が繋がり、今は新しい家族の元で幸せに暮らしているという。

　「ミラクル太郎は意外にも、譲渡会でなかなか縁が繋がらなかった子なんです。実は、この子が大変な現場から救われてきたということは、譲渡会では明かしていませんでした。なぜかというと、そうした来歴を持つ猫だとわかると、少しミーハーな気持ちで飼おうとする方がいるためです。経験上、そのように譲渡するとあまり良い状況にならないことが多いんですね。時間がかかっても、待ったほうが良い縁が繋がると考えました。実際、今の飼い主さんと出会えて本当に良かったと思っています」

　今では、新しい家族と先輩猫とともに、幸せに暮らしているというミラクル太郎あらためレオ。この猫は安心して生きられるあたたかな環境を手に入れることができたが、同じように悲惨な現場から危険な状態で保護されてくる猫は、決して少なくない。そして、元気を取り戻せる猫もいれば、必死で手を差し伸べても虹の橋を渡ってしまう猫もいる。

　「この子は救えましたが、がんばっても亡くなってしまう子もいます。1日遅れていたら、この子だって危なかったでしょう。差し押さえの案件は、事前に動物がいるかどうか、どんな状態なのかどうかがわからないため、我々が先に救い出すことは難しい。そうしたことが減っていけばよいのですが…。救えたこの子が、健康で長生きしてくれることを願います」

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