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芸能生活20周年の中川翔子、「何度もやめようと」挫折味わい辿り着いた境地「もう、ラクな“自虐”はしない」
10代の自分に「死なないでくれてありがとう」、過去が未来の私を助けてくれた
中川が声を担当するエメラルダ女王
なかでも『劇場版ポケットモンスター』シリーズや、『塔の上のラプンツェル』など、声の芝居には定評がある彼女。最新作、映画しまじろう『しまじろうと キラキラおうこくの おうじさま』では、初の母親役であるエメラルダ女王の声を務めた。
「私にとっては節目となる、芸能生活20周年の年。この年に、子どもたちが初めて観るような映画に携われたことも嬉しいです。しかも、初めての母親役…！『ポケモン』も『ラプンツェル』もですが、そういった作品に携わったことで、若者たちから『子どものころ作品を観ていました』って言われると、『エア子育て、成功してるじゃん！』って思います（笑）。『しまじろう』でも、少しでも子どもたちの夢のお手伝いになればという気持ちでした」。
中川が歌う主題歌は、「君のまんまが いいんだよ」。作詞作曲を手掛けたのはヒャダインだ。歌詞のなかには、ありのままの自分でいることの大切さ、尊さが綴られている。中川自身、10代のころ自身を肯定できなかった時期があった。だからこそ、胸に突き刺さるというのだ。
「メッセージが最高なんです。まさに、自己肯定感アップの魔法の歌。消えたいな、とか悩んでばかりいた10代のころの自分に、いま何て言ってあげればいいかと考えるのですが、やっぱり『君のままでいいんだよ。生きていてくれて、死なないでくれてありがとう』って言いたい。つらかったとき読んでいた漫画や、絵を描くこと、そのすべてが未来の私を助けてくれているんです」。
同作は中川にとって21作目のシングルリリースとなる。多方面で活躍している中川だが“歌”というのはどんな位置づけなのだろうか――。
「曲ができるたびに、コンサートをするたびに『これが最後だ』という覚悟で臨んでいたら、20年経っていました。正直こんなに続くとは思っていませんでした。何度も芸能活動をやめようと思った時期もあったけれど、歌があって良かった。特にアニメソングって日本語のまま通じるので、年齢も国籍も超えてみんなと一緒になれるんですよね。いまはコロナ禍で難しいですが、いろいろな国に行けてみんなが歌で元気になれる。歌っていいなと思いました」。
芸能活動の岐路に立つたび現れた“神”、多彩すぎる仕事にはモヤモヤも
シングル「君のまんまが いいんだよ」（初回盤）
（通常盤）
「最初、私はジャッキー・チェンさんの事務所に入ったのですが、すぐに仕事がなくなってクビになったり、オーディションを受けても落ちまくっていたり…。もうやめようかなと思っていたら、偶然ピンチヒッターで起用されたロケで、憧れの漫画家・楳図かずおさんとご一緒して。こんな、地下で生きているどうしようもない私にも神対応をしていただき、『もう一度頑張ろう』と思えたんです。その後も、芸能活動を続けていたら、ジャッキー・チェンさまに会えて、抱きしめてくださったり…。すごく落ち込んでいるときに、神様のような方と出会えて素敵な言葉をいただけることが多く、なんとかここまでやってこられた感じなんです」。
多彩であるからこそ、毎日違うジャンルの仕事をする日々に不安もあった。「自分はなんの人なんだろう？」という思いは常に心のどこかにあったが、そんなモヤモヤも、人との出会いで「それでいいんだ」と肯定的になれたという。
「北乃きいちゃんと旅番組でご一緒したことがあったんです。きいちゃんも女優さんとして活躍する一方で、情報番組のMCなどもやっていたじゃないですか。彼女自身、いろいろな葛藤はあったようなのですが、アメリカに留学したとき、向こうの女優さんは歌もバラエティもなんでもやるのを知って、吹っ切れたそうなんです。私に対しても、『いろいろなことをやっている中川さんは素敵です』って言ってくれて。そのときにパッと開けたというか、モヤモヤが晴れました。
歌についても、曲によって声が変わってしまうので『中川翔子らしさってなんだろう？』と悩んでいたのですが、ヒャダインさんが『中川翔子節がちゃんと出ているから大丈夫だよ。あなたはアニソンのお姉さんとして、子どもたちに歌を伝えているんだから』と言ってもらえて腑に落ちたんです」。
