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「おませ、人懐っこい、尖ってる」元保育士がマンガで描く“子供たち”のリアル
元保育士だからわかる「子どもたちの個性」 ボランティア部、コミュ症は“実体験”
――主人公を男子高校生にした理由は？
【桐谷さん】以前から、男子高校生が騒いだりはしゃいだりして日常を楽しむマンガを描きたいと思っていました。自分自身、男子高校生がわちゃわちゃする様子が好きだったりギャップに萌えたりしていて、可愛いものにとことん惹かれる男子高校生たちを登場させました。
――主人公のナシくんは子供の面倒を見る「ボランティア部」に入部しますが、「ボランティア部」の発想はどこから来たのですか？
【桐谷さん】大学時代、私自身がボランティアをしており、そこで一番印象に残っている活動が、子供広場で子供たちに配るバルーンアートを作ったことでした。目の前の子供たちが、うれしそうに風船で遊ぶ様子を思い出し、ボランティアで子供に関わる主人公、そしてそこから成長する主人公を思い描いたのが始まりです。
――「(保育課の)先生のネクタイうさぎさん」といった細かな描写を楽しんでいる読者の声が挙がっています。描く上で工夫されていることは？
【桐谷さん】登場人物の個性を細部まで表現することです。一人ひとり生い立ちがあり、生活があり、思いがあります。そんな人たちが一つのところに集まっているイメージで、裏話まで考えてキャラが生まれています。そんなキャラたちの個性を、作品を通じて少しずつ伝えて行けたらと思って描いています。その一つが先生のネクタイです。
“ぽにっ”としたおしりや「おませ、人懐っこい、尖ってる」年齢と人格をかき分け
【桐谷さん】ほにゅーるいサンに関しては、子供にも大人にも人気のキャラクターになってほしいという思いがありました。イメージの参考にさせていただいたのは「すみっコぐらし」です。保育園に勤めていたとき、「すみっコぐらし」にまつわる子供との大切な思い出がありますが、それを「ほにゅーるいサン」で表現したいと思いました。
――では、子供たちを描く際に気をつけていることは？
【桐谷さん】ある子はおませ、ある子は人懐っこい、ある子は尖ってる、など性格をうまく伝えるのはもちろんですが、やっぱり子供は可愛い！ と思ってもらいたくて、全力で自分の可愛いと思う子供を表現しています。子供の素直さ、ほっぺのぷにぷに、手や爪の小ささ、おむつを履いたような“ぽにっ”としたおしりや歩き方、目の奥のキラメキなどが萌えポイントです！
――主人公の素直さや、子供をきっかけに少しずつ成長する姿が共感を呼んでいます。心理描写や表情で気をつけている点は？
【桐谷さん】自分の中の恐怖と必死に戦う心の葛藤、変わりたいと思っているが簡単に変われない絶望といった負の感情のときの目や、自分を守ろうとする際に身体の前に持ってくるおびえた手。その対比として、うれしいときは心からうれしい、楽しいことは全力で楽しむ、といった正の感情のときの目や、自信を持った手を描き分けたいと意識しています。言葉ではあまり表現しない主人公なので、口ほどにものを言う、目や手に違いを出せたらいいなと思っています。