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Eテレアニメも好調『おしりたんてい』実は王道、子供の心を掴むヒットの法則
おしりたんていの“ほっぺ”を揺らしたい！ 制作＆声優も実績誇る豪華な布陣
今回、アニメ制作に携わった東映アニメーションの鷲尾天氏は、初代『プリキュア』シリーズをはじめ、『キン肉マンII世』や『金田一少年の事件簿』といった、さまざまな人気作を手掛けてきた。そんな鷲尾氏が『おしりたんてい』に出会ったのは2015年の秋頃。「初めて書店で絵本を見かけたとき、まずビジュアルのインパクトの大きさに目をひかれました。読んでみると、クイズ形式で進みながら謎解きをする推理物で、きちんとストーリーがある。これをアニメにできたらと思ったのが最初でした。『アニメの世界でおしりたんていの“ほっぺ”を揺らしてみたい！』と」。
その後、2016年の秋頃にNHK Eテレでのアニメ化が決定。アニメ化するにあたって大事にしたのは、子どもが絵本を読むのと同じように楽しめるアニメにすることだった。「絵本にある間違い探しや迷路のようなクイズ形式の部分を、アニメでどう見せていくか、相当打ち合わせを重ねました。途中に挟み込むのはストーリーを止めてしまうことにもなるので、いいのか悩みましたが、きちんと見せられたら子どもたちも一生懸命やってくれるのではないかと思ったんです。トロル氏にも『子どもが楽しい映像を作ってほしいので、ぜひやってください』と言って頂きました」（鷲尾氏）。
出演する声優たちも豪華な布陣が揃う。「おしりたんてい」役には、『交響詩篇エウレカセブン』『Yes!プリキュア5』を代表作に持つ三瓶由布子。助手の「ブラウン」役は、『ジュエルペット』のルビーや『魔法つかいプリキュア！』のモフルンを務めた斎藤彩夏、おしりたんていの宿敵・「怪盗 U」は『おそ松さん』のおそ松役で人気の櫻井孝弘らが担当。
そして「マルチーズ署長」役とナレーションは、俳優の渡辺いっけいが演じる。「ナレーションはぜひ味のある役者さんにやっていただきたいと思い、いっけいさんにお願いしました。その後、『もしかしたらマルチーズ署長も似合うかもしれない』とお願いしたところ、快くお引き受け頂くことができました」（鷲尾氏）
王道のストーリー展開とギャップ、ヒットへ導く必殺技とキメ台詞
また、おしりたんていが持つ「ギャップ」も、ヒット要因のひとつであると鷲尾氏は言う。「本格的な推理小説でありながら、主人公の顔が“おしり”に似ているというギャップ。これが子どもにとってすごくいい。またもうひとつ、彼が“紳士”であるということも挙げられます。言葉遣いは必ず「ですます調」で、決して悪い言葉は使わない。紳士ですから、必ず「失礼こかせていただきます」ときちんと断ってから必殺技を使うんです。子どもがマネしたくなるフレーズでありながら、それが悪い言葉ではないのは非常にいいことだと思いますね」
dボタンを活用、今の技術だからできる参加型アニメーション
「ブラウン管テレビの時代は、間違い探しをするのは難しかった部分がありました。dボタンなら、間違い探しも参加して、最後にどれぐらい当たっていたかという答え合わせもすることができる。ストーリーのおもしろさとゲーム性が核となり、視聴後の満足感も高まるのではないでしょうか。また、自分が助手であるブラウンの立場になって、おしりたんていと“一緒に”推理をできる喜びを実感できることがアニメならではだと思います」（浅間氏）。
実際に5月のアニメ放送後の反響は大きく、それに伴って書籍の売り上げも大幅にアップ。子どもが繰り返し見ているという報告や、SNSで母親がおしりたんていのユニークなキャラ弁をアップするなど注目を集めている。当初想定していた視聴層は小学校低学年だったが、幼児から親世代まで幅広い層へも人気が広がっているようだ。
7月14日からは新作の放送がスタート。『ププッ ふめつのせっとうだん』『ププッ ブラウンものがたり』など、7週連続で放送される予定だ。「8月4日放送の『ブラウンものがたり』は、ものすごくいいお話なんです。ラストシーンはちょっと涙ぐむぐらいステキなので、ぜひ楽しみにしていてほしいですね」（鷲尾氏）。
今回の7週連続放送の最終回では、書籍ではおなじみのキャラクター・コアラちゃんにスポットを当てた、初のアニメオリジナルストーリーが登場。アニメとしての新たな試みを経て、視聴者からの反響も注目が集まる。8月には7作目となる読み物の新刊発売も決定。『おしりたんてい』ブームはまだまだ続きそうだ。
（取材・文／辻内史佳）