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IKKOものまねで需要拡大のチョコプラ 想定のブレイクを歩めない歯がゆさも?
コント師としての実力は折り紙付き! 萩本欽一や爆笑問題、おぎやはぎらも絶賛
今でこそIKKO(と氷室京介他)として数多くの番組に出演するふたりだが、『キングオブコント』(TBS系)で決勝進出、2014年には準優勝している実力派ながら、なかなかブレイクしなかった苦労コンビなのである。そもそもはコントの上手いコンビとして、お笑いファンや先輩芸人たちからも評価が高く、2014年の『キングオブコント』準優勝のときも、爆笑問題の太田光やおぎやはぎがラジオで絶賛。さらに、大御所中の大御所・萩本欽一に至っては、後のインタビューで「決勝はネタが悪くて負けちゃったけど。動きはピカイチだった。ネタをやったあとの手さばき、足さばきができるんだよ二人は」とまで言わしめる実力を持っているのだ。
また、『有吉の壁』(日本テレビ系)や『にちようチャップリン』(テレビ東京系)に出演した際、モノマネで爆笑をとるふたりの姿を見て、これまた大御所の内村光良と有吉弘行は、「どうして売れないんだろう?」と残念がる姿さえ見られた。
漫才やコントのグランプリだけでは開花できない 実力派芸人の実情
そうした中、本人たちが必ずしも意図したところではない“ものまね”がきっかけであるにせよ、ここにきて彼らがブレイクしつつあるということは、実力があっても埋没してしまう芸人が多い中、幸運だったとも言えるだろう。一方、ひとつの芸を突き詰めていった結果、やっと芽が出たアキラ100%のような芸人もいる。いわば器用貧乏の真逆とも言えるが、やはりいつどこでブレイクするのかわからないという芸人の“難しさ”が付きまとうようだ。
IKKOに感謝の念のチョコプラ 今後の課題は“コント師としてのステップアップ”
今後、ものまねのイメージからコントへとどうつなげていくのだろうか。IKKOや氷室の呪縛に囚われてしまうのか、あくまでもコント師としての更なるブレイクへの起爆剤とするのか、チョコプラが今まで持て余していた“器用さ”を今後どのように発揮していくかが、次のステップアップにつながっていくはずだ。