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　燃える闘魂・アントニオ猪木（IGF社長）が、日本人初のWWE「殿堂（ホール・オブ・フェーム）」に認定されたことが1日、世界最大のプロレス団体WWE（World Wrestling Entertainment）より発表された。WWE殿堂は、プロレス業界の発展に功績を残した先達の栄誉を讃えるもので、日本人初の快挙。3月27日、アメリカで開催される殿堂入り記念式典に出席した後、翌日の『レッスルマニア26』にも他のWWE殿堂入りメンバーとともに登場する。

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　長年の功績が認められた猪木は「元気ですか〜! 元気があれば何でも出来る!! 元気があれば殿堂入り出来る!!」と祝砲をあげ、「この度は、多くの先輩、ライバルたちがいるWWEの殿堂入りということで改めてデビューから50周年、プロレスの世界で活躍できたことに感謝したいと思います」と感謝を示した。

　WWE会長兼CEOのビンス・マクマホン氏も「アントニオ猪木氏は、日本そして世界におけるプロフェッショナル・レスリングの地位を高めたパイオニアです。50年にも渡るそのキャリアの中で猪木氏は、全ての素養を兼ね備えた選手そしてプロモーターとしてさまざまな成功を成し遂げ、文化の象徴となりました。ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンから東京の武道館まで、猪木氏はその類まれなる技術で世界中のファンから称賛を得てきました。WWEは、プロレス史においてもっとも崇拝され、もっとも尊敬されてきた猪木氏にこの名誉を授与出来ることを大変誇りに思います」と賛辞を寄せている。

　表彰式は3月27日（現地時間）、MLBのスプリングキャンプでも注目される米アリゾナ州フェニックスのドッジ・シアターで開催される殿堂入り式典で行われる予定で、猪木へのプレゼンターは新日本プロレスのリングでもしのぎを削った“不沈艦”スタン・ハンセンが務めることが決定している。その模様はスカパー！のWWE PPV年間パック「WWEスペシャルリングサイド2010」で視聴可能だ。

※WWE殿堂（ホール・オブ・フェーム）
WWEの「名誉殿堂」とも言われる「ホール・オブ・フェーム」は、WWEのみならず「スポーツエンターテインメント」に貢献した人物の功績を称え、その名誉を語り継ぐために1993年に創設。殿堂入りの対象は個人に限らず、タッグチームやマネージャー、プロモーター、アナウンサーも含まれ、2009年までに72組の個人・チーム・家族に贈られている。昨年、テキサス州ヒューストンのトヨタセンターで開催された表彰式は1万人以上のファンが詰めかけ、NBCネットワークで全米に放送された。

【主な殿堂入り】
アンドレ・ザ・ジャイアント（1993）／ボボ・ブラジル（1994）／フレッド・ブラッシー（1994）／ジミー・スヌーカ（1996）／ピート・ローズ（2004）※元MLB／ウィリアム・ペリー（2006）※元NFL／ハルク・ホーガン（2005）／ダスティ・ローデス（2007）／リック・フレアー（2008）／“ストーンコールド”スティーブ・オースチン（2009）／ザ・ファンクス（2009）