人気デフォルメフィギュア「ねんどろいど」から考察 なぜ2頭身キャラが日本人に愛されるのか
「SDガンダム」が走りだが、埴輪や土偶と古来から日本では2頭身キャラが愛されてきた
雪ミク Snow Princess Ver.（雪ミク＆ラビット・ユキネ2019衣装原案：- L F -／ラビット・ユキネ原案：nekosumi／（C）Crypton Future Media, INC. www.piapro.net）
TVアニメ『鬼滅の刃』の竈門禰豆子（吾峠呼世晴／集英社・アニプレックス・ufotable）
TVアニメ『鬼滅の刃』の竈門炭治郎（吾峠呼世晴／集英社・アニプレックス・ufotable）
1990年にはバンダイナムコエンターテインメントから、『ガンダム』をはじめ、『仮面ライダー』などのキャラクターが活躍するコンピューターゲーム『コンパチヒーロー』シリーズも登場。オリジナルの2頭身キャラクターも数多く誕生し、そのコミカルさと可愛らしさが人気を博した。
さらに2010年には『北斗の拳』の30周年を記念したギャグ漫画『DD北斗の拳』（DDはデザイン・デフォルメーションの略）が『月刊コミックゼノン』で連載（2010年12月号〜2016年8月号）。原作のシリアスな世界観をギャグパロディに転換した最も大きな要素が、2頭身タッチで描かれた筋肉ムキムキの登場人物たちだ。ケンシロウのお決まりの掛け声「アタタタター」もコンビニでレジ打ちするシーンで使用されるなど、ユルく親しみのある作風がリアルタイムのファンからもウケた。
リアルな劇画タッチのキャラクターを2頭身にしても違和感なく受け入れられた背景には、1980年代から続くSDシリーズがあったことはもちろんだが、そもそも日本には古墳時代の素焼の焼き物「埴輪」や、縄文時代の土人形「土偶」など人間を低い頭身でデフォルメして表現してきた歴史がある。
近年の代表的なデフォルメキャラクターフィギュアである「ねんどろいど」を展開するグッドスマイルカンパニーの平瀬修太郎氏は、キャラクターをデフォルメする意義を「情報量の凝縮」と語る。
「たしかにリアルな頭身で立体化したスケールフィギュアであれば、キャラクターの特徴を細部にわたって全身に入れ込むことができます。それとは逆にデフォルメとは表現を簡略化することでそのキャラクターの特徴を強調する手法ですから、デフォルメするにあたって最初に目が行くところ、つまり頭が大きい頭身にデフォルメするのはファンアイテムとして、キャラクターの魅力をぎゅっと詰め込むのに適していることだと思います」（平瀬氏）
幅広い層にへのエントリーモデルとなりうるデフォルメフィギュア
ねんどろいどの開発背景をグッドスマイルカンパニーの山田香穂氏はこのように語ってくれた。
「一般にキャラクターをリアルに立体化したスケールフィギュアは精巧に作られるため、比較的高価格になりがちです。そのぶんマニア性も高くなっていくため、「ねんどろいど」の開発は、より幅広い層にフィギュアを親しんでいただくエントリーモデルとして、当時はトライアルの意味合いもあったようです」（山田氏）
このように手に取りやすい価格を実現するのも、デフォルメ（＝簡略化）という手法をとった理由の1つだったようだ。とは言え、フィギュアメーカーの矜持から造形の丁寧さにはこだわり抜いたことが支持を得ることに。また付属する小道具の豊富さや、手足を動かしたり顔の付け替えができるなど（一部の商品を除く）、フィギュアとして愛でるだけでなく、着せ替え感覚で自分流にカスタマイズできる面でも人気を博している。
「『ねんどろいど』の最初の商品は『ネコアルク』というもともとのイラストがデフォルメされているキャラクター。つまり再度デフォルメを行わずにそのまま立体化したものだったんですが、このバランスが多くの方から反響をいただいたことから、ほかのキャラクターでも2.5頭身に落とし込むことで新たな魅力が加わるのではないかと開発を進めていき、シリーズとして定番化していったというのが『ねんどろいど』の歴史です」（平瀬氏）
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